尽管从全球需求量排序来看中东地区占的位置是最后第二位，但其在世界纸和纸板贸易中所扮角色却越来越重要了。2001年中东地区纸和纸板的净进口量估计在350万吨，换言之只比远东地区的进口量少了100万吨。而远东地区对纸和纸板的需求量为9600万吨，大大高于前者。所谓中东地区指的是土耳其以东到伊朗，包括整个阿拉伯半岛上的所有国家。中东地区有2.5亿人口，在过去二十年期间，与世界上任何地区相比，其人口增长之快是空前的。可惜的是其快速的人口增长却未带来各国平均生产总值的相应增长。2001年前的二十年中，中东地区各国经济年均增长仅2.8%，因为其经济活动受到许多因素的制约，例如石油价格的波动，以及伊拉克入侵科威特、以色列和其周围阿拉伯国家之间的冲突所引起的连绵不断的战争等等。
但在过去二十年期间，中东地区纸和纸板的需求比该地区总的经济情况要好得多。上世纪八十年代初期该地区纸和纸板的消费量年均增长率达6%左右，用石油的收入再投资其他产品的生产和工业化程度的提高，拉动了纸和纸板消耗量的上升。水果蔬菜出口量增长和生活水平的提高，使当地人们增加了易于处理的卫生纸的用量，对传播媒体的禁锢开始放松，也增加了纸张的用量。由于增长的速度很快，2001年中东地区纸和纸板的消费量估计可达到640万吨，人均年消费量约为28千克，这一水平接近全球人均年消费量下限。更令其他地区生产商十分感兴趣的是，中东地区对纸和纸板需求中的一半是靠从其他地区进口给以补足的，去年其净进口量估计达到350万吨，在全球属于第三大地区，比二十年前增加了三倍。
相对于该地区快速增长的需求量，其纸和纸板的生产前些年受到几个重要因素的制约。首先是该地区缺少造纸产业的基础--原浆纤维，中东地区只有土耳其和伊朗有各种木材资源。其次该地区各国缺水。第三是该地区（除土耳其外）各国的国内市场不大，无法投资建造大型造纸机进行高效率的生产运行。而欧洲地区造纸厂生产成本要比当地纸厂低得多，离中东地区较近，运输方便，而且目前造纸行业竞争剧烈，因此中东地区对造纸业投资热情不高。
今后五年，在中东地区的纸和纸板需量中一向占着大头的进口货，将会有一定的压力。据最新统计中东地区目前有20台造纸机在新建和改建着，总计新增生产能力达到110万吨。这些纸机使用回收废纸以缓和原料纤维供应问题，并以改良生产技术来减少用水，解决水源问题，从而推动了投资的增长。此外伊朗国内政治环境的改善将使该国改善投资环境。
今后五年，中东地区纸和纸板的净进口量仍会继续扩大，因为其总需求会持续按年均6%的幅度增长。由于该地区在这方面的投资有所增长，因此其总需求量中净进口量所占的比率，估计会从2000年的56%下降到2006年的50%，但即使如此，该地区仍是其他地区（特别是欧洲地区）多余产品的销售市场。